Conheça iniciativas que estão mudando (para melhor) o tratamento de câncer

Entenda as inovações médicas e os projetos que estão redefinindo o futuro dos tratamentos oncológicos e aumentando as taxas de sobrevida

Enquanto os números de casos de câncer continuam alarmantes – cerca de 10 milhões de mortes anuais e uma projeção de crescimento de 75% nos novos casos até 2050, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) –, um conjunto de inovações globais promete redesenhar completamente o futuro da doença.

Se o tratamento de câncer está se tornando mais preciso, o diagnóstico também avança a passos largos em diferentes partes do mundo. É o caso dos Estados Unidos, onde já foram feitas detecções precoces por biomarcadores sanguíneos.

Neste caso, pesquisadores da empresa Novelna desenvolveram um exame de sangue revolucionário capaz de identificar 18 tipos diferentes de câncer em estágios iniciais. Em um estudo preliminar com 440 pacientes já diagnosticados, o teste detectou corretamente 93% dos cânceres em estágio 1 em homens e 84% em mulheres.

Para o câncer de pulmão, cientistas do MIT criaram um modelo de inteligência artificial chamado ‘Sybil’, capaz de prever o risco de desenvolvimento da doença até seis anos antes dos primeiros sintomas, usando apenas tomografias computadorizadas de baixa dose.

Inovações globais em tratamentos

Esta tendência de inovação se expande globalmente e tem importantes iniciativas em países em desenvolvimento. Na Índia, o Centro para a Quarta Revolução Industrial, em colaboração com o Fórum Econômico Mundial, está utilizando inteligência artificial para criar perfis de risco e analisar raios-X, levando diagnósticos precisos a locais onde especialistas em imagem podem não estar disponíveis.

“O diagnóstico precoce é a diferença entre vida e morte em muitos tipos de câncer. 70% das mortes ocorrem em países de baixa e média renda, onde a detecção tardia de tumores ainda é uma realidade a ser modificada. Nesse sentido, a democratização do tratamento de câncer com as novas tecnologias é fundamental para reduzir essa desigualdade”, observa o oncologista e pesquisador André Fay.

Da quimioterapia às vacinas personalizadas

A Era da quimioterapia “tamanho único”, com seus efeitos colaterais, está gradualmente cedendo espaço para abordagens que consideram a assinatura genética única de cada tumor. “Estamos finalmente entendendo que cada câncer é como uma impressão digital, com características moleculares específicas que demandam tratamentos individualizados”, explica Fay.

O Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra está na vanguarda dessa transformação, com o lançamento do Cancer Vaccine Launch Pad, uma iniciativa que conecta pacientes a ensaios clínicos de vacinas direcionadas contra alguns tipos de câncer. Usando a mesma tecnologia de RNA mensageiro (mRNA) das vacinas contra a COVID-19, esses tratamentos são projetados para “ensinar” o sistema imunológico do paciente a reconhecer e atacar especificamente as células cancerígenas.

Alguns tipos da doença se beneficiarão dessas vacinas que podem aumentar a eficácia do tratamento de câncer, com menos efeitos colaterais quando comparados à quimioterapia tradicional. As terapias estão cada vez mais direcionadas às células doentes.

“Todas essas pesquisas são promissoras, estão em andamento e muito já se caminhou até aqui, mas ainda há uma jornada a trilhar. Alguns tumores já têm tratamentos bastante específicos e com poucos efeitos colaterais, enquanto outros ainda precisam de muitos avanços”, comenta o hematologista e oncologista pediátrico Cláudio Galvão de Castro Junior.

Desafios e perspectivas futuras

Apesar das evoluções impressionantes, desafios significativos permanecem. O alto custo das terapias personalizadas, a necessidade de infraestrutura especializada e a resistência de alguns sistemas de saúde em adotar inovações são barreiras que precisam ser superadas.

“O grande desafio é garantir que esses avanços cheguem a todos os pacientes, não apenas àqueles em países desenvolvidos ou com acesso a seguros de saúde premium”, alerta o empresário Fernando Goldsztein, cujo filho foi diagnosticado com um raro tipo de tumor cerebral.

Para o futuro próximo, especialistas preveem uma convergência ainda maior entre genômica, inteligência artificial e imunologia, criando um ecossistema integrado à ciência onde cada diagnóstico gerará automaticamente um protocolo de tratamento personalizado.

“Em cinco anos, provavelmente teremos vacinas terapêuticas personalizadas para os tipos mais comuns de câncer e testes de diagnóstico precoce amplamente disponíveis. Em 10 anos, é possível que alguns tipos de câncer sejam tratados como doenças crônicas, não mais como sentenças de morte, independentemente da idade em que se apresentem.”

– André Fay, oncologista