Legionella: bactéria pode estar presente em água doce ou dutos de ar-condicionado

Falta de manutenção correta pode trazer riscos para a saúde; especialista afirma que a bactéria pode ter muitos casos desconhecidos pelo mundo

Uma bactéria pouco falada – que sequer é citada nas resoluções de vigilância sanitária –, e que pode se espalhar por encanamentos de água doce ou dutos de ar-condicionado. Essa é a Legionella pneumophila, que pode provocar dificuldade para respirar, falta de ar e dor no peito, por exemplo.

Nas últimas semanas, o nome ganhou um pouco mais notoriedade, após a Argentina confirmar quatro mortes e 11 casos da bactéria. Mas a Legionella traz um problema ainda maior: as resoluções de vigilância sanitária não citam a bactéria, o que pode esconder muito mais casos do que os relatados no mundo todo, alertam especialistas.

Risco de proliferação

A contaminação pode acontecer por diferentes meios, mas um aparelho de ar-condicionado sem a devida limpeza e filtros é um dos maiores potenciais para proliferação e difusão da bactéria. A torre de resfriamento do sistema de água de condensação – utilizada em prédios comerciais, shoppings, hospitais e sistemas de médio e grande porte em todo o mundo – também está entre os ambientes citados.

“Nesses locais, o micro-organismo encontra condições favoráveis para seu crescimento e uma grande dispersão de vapor de água pelo processo de evaporação causado nesse equipamento, considerado um trocador de calor”, explica o pneumologista Gleison Guimarães.  

Segundo o especialista, os hotéis precisam, também, ter uma atenção especial para a bactéria, especialmente em pontos como sistemas de resfriamento (torres e condensadores evaporativos), fan coils, unidades de tratamento de ar e chuveiros. “Dependendo da complexidade do empreendimento, há outros locais que também devem ter atenção, como duchas para piscinas, spas, jacuzzis, fontes decorativas, sistema de irrigação, entre outros.”

Riscos para a saúde

Quando em contato com as pessoas, a Legionella pode causar dois tipos de problemas. O primeiro é benigno e pode ser comparado à gripe, com sintomas leves que desaparecem entre dois e cinco dias e sem tratamento. Os sinais podem surgir até dez dias após o contato com a bactéria.

Já pessoas com a saúde mais fragilizada, seja por alguma condição clínica ou idade mais avançada, precisam de atenção redobrada com o micro-organismo, que pode causar uma infecção pulmonar que chega a ser fatal em cerca de 15% dos casos, de acordo com os estudos.