Cozinha árabe por excelência e tradição

Ao completar 25 anos, o restaurante Rabeh celebra a sua história e os reconhecimentos recebidos por sua contínua contribuição à gastronomia regional

“O Rabeh nasceu em outubro de 2001, com a ideia de mostrar a gastronomia interiorana do Líbano. Porque minha mãe tinha uma mão para a cozinha como poucas… uma mão santa”, lembra o Sr. Yussif Rabeh que, apesar de médico, decidiu entrar no ramo dos restaurantes para dividir os talentos da matriarca da família, Dona Raya, com mais pessoas.

Assim nascia o Rabeh Restaurante Árabe, que não poderia ter outro nome senão aquele da tradição que passou a ser transformada em pratos deliciosos e que inaugurou uma nova era da gastronomia na região. Hoje, completando 25 anos, a casa é uma referência não só no tipo de culinária a qual se dedica, como também de excelência e inovação na cozinha.

Do consultório ao restaurante

A inspiração que veio de casa, contudo, não foi o único motivo para o ginecologista obstetra, formado em 1978, investir em uma nova profissão. A decisão foi baseada em uma avaliação gastronômica da cidade, da presença (ou não) da comida típica árabe e, principalmente, na vontade de mudar de área. “A minha opção pelo restaurante foi um susto que preguei a toda a família”, lembra Yussif.

Para que a ideia saísse do papel e as portas se abrissem, foi necessário muito trabalho: solicitação de crédito junto aos bancos e arquitetos desenvolvendo o espaço, na época localizado na Avenida Presidente Vargas, enquanto ele e Dona Raya selecionavam os funcionários. “Fiz algumas entrevistas com cozinheiras e preferi as mais maduras e com mais experiência. Elas foram treinadas pela minha mãe durante uma semana. Iniciamos as atividades em outubro de 2001 com um menu à la carte, com opções do dia a dia da culinária árabe”, conta o idealizador.

Ao longo dos 25 anos, o restaurante chegou a ter outras três unidades: a primeira no ShoppingSantaÚrsula, depois no RibeirãoShopping e finalmente no Novo Shopping. Somente neste último, foram 20 anos com comida self-service, até que as operações foram encerradas em 2020.

Legado de diferentes gerações

Desde 2021, o Rabeh se mantém em uma charmosa casa na Rua João Penteado, 793, com Yussif responsável pelo controle financeiro. Já no comando da cozinha está seu filho, Seme Rabeh, que, nos últimos 10 anos, honra o legado culinário da avó, enquanto constrói o seu próprio.

“As mudanças [no restaurante] com a chegada do meu filho foram gigantescas. Conseguimos conquistar um grande público, sendo que o Seme foi até reconhecido como um dos três melhores chefs de Ribeirão Preto em 2025. A evolução dele, com apenas 32 anos, é gigantesca. O ribeirão-pretano é hoje apaixonado pelos nossos pratos. De minha parte, me sinto muito realizado”, destaca o pai orgulhoso.

“Acredito que hoje o Rabeh tem um reconhecimento não só em Ribeirão, como no estado. A comida que oferecemos ao público é de excelência.”

– Yussif Rabeh

Antes de assumir o restaurante da família, o chef sempre se mostrou um apaixonado pela culinária árabe e até por isso optou pela faculdade de Gastronomia. Em seguida, trabalhou em vários restaurantes, inclusive no exterior, e, aos poucos, foi fazendo parte da equipe do Rabeh. Hoje, a casa segue especializada em culinária típica árabe, mas com toque contemporâneo. Constantemente, seu cardápio é renovado, trazendo novidades como o “Festival de Tapas”, no qual Seme consegue expor sua visão com opções criativas e interessantes – sempre utilizando a culinária do Oriente Médio como base clássica.

“Uma novidade, se assim posso dizer, que caiu no gosto dos nossos clientes é o Hommus com cogumelos e o Arayes, um preparo clássico, mas muito bem executado no Rabeh. Além disso, os lanches no pão folha, que aqui chamamos de ‘Saj’, fazem um grande sucesso, junto com a Coalhada Seca e o Quibe Cru que nossos clientes não vivem sem!”, revela o chef.

Olhando para os próximos anos, Seme afirma que seguirá criando e cozinhando para o Rabeh se manter como um lugar que usa a cozinha do Oriente Médio na base para criação de novos pratos, ao mesmo tempo em que é “mais que um restaurante árabe”. “Espero que o Rabeh continue contribuindo para o cenário gastronômico regional, dando assim a devida valorização a essa cultura tão representada pela gastronomia, onde pude passar toda minha vida inserido”, deseja.